En este post vamos hablar de ¿Qué son las plantas suculentas y sus características?, para empezar, las plantas suculentas son aquellas que poseen tejidos que permiten el almacenamiento de agua, por esa razón, son resistentes a la sequía, adaptadas a las condiciones de los climas áridos y secos.
Pueden almacenar agua tanto en sus tallos, hojas como en sus raíces y, si bien, la variedad de suculentas que existen en la actualidad es impresionante, comparten muchos aspectos como son; las hojas carnosas y gruesas que contienen estructuras (parénquima acuífero) que sirven para conservar el agua, agregando la disminución en la perdida de ésta. La palabra suculenta procede del latín succus, que significa savia o jugo.
La popularidad de las plantas suculentas se ha incrementado con el paso del tiempo, al ser perfectas en decoraciones para diversos espacios en casa u oficina, además de sus características nobles en el cuidados, variedad de formas, tamaños, flores y colores. Muchas veces nos hablan de las suculentas o plantas crasas de que son muy hermosas y decorativas.
Partes donde almacenan agua las suculentas
- En las hojas
Algunas de ellas tienen la capacidad de almacenaje en sus hojas como las plantas de las familias Crassulaceae, Liliaceae y Amarilidaceae.
- En las raíces
Otras de las especies de plantas suculentas conservan agua en las raíces (xilopodios).
- En los tallos
Las plantas con este tipo de características adquieren tallos engrosados, algunas de ellas son de las familias Cactaceae, Euphorbiaceae, Asclepiadaceae (Caralluma) y Asteraceae (Klenia y Senecio).
Hoy en día, se estima que existen aproximadamente entre 60 a 70 familias diferentes en la clasificación de plantas suculentas.
Asimismo, las más reconocidas a nivel mundial son las Cactaceae, las euforbiáceas (Euphorbiaceae), las crasuláceas (Crasulaceae) y las agaváceas (Agavaceae). También se tienen las Xanthorrhoeaceae, Aizoaceae y Asteraceae que son iguales de importantes que las anteriores.
Las características principales en las suculentas
A continuación, hablaremos de las principales características de las suculentas:
- Tienen piel o cutícula dura y gruesa.
- Posee un rápido periodo de floración.
- Tiene la capacidad de almacenar agua y otras sustancias.
- Los cactus poseen espinas como medio de protección ante depredadores y del calor porque de esa manera, condensan las gotas de la humedad ambiental, para caer posteriormente en las raíces.
- Sus estomas (estructuras para la transpiración e intercambio gaseoso) son abiertos en la noche para realizar su labor, cuando en otras plantas se abren de día y pierden mayor cantidad de agua por la radiación.
Las plantas suculentas son pequeñas en su mayoría, crecen de manera solitaria o en grupo. De forma general, sus hojas se reproducen en la base del tallo formando una roseta y algunas de ellas tienen tintes rojizos o están recubiertas por cilios finos o son lisas y lustrosas. También hay plantas que obtienen el margen lobulado, volviéndolas más atrayente como es el caso de La bruja (Kalanchoe pinnata).
Las flores de las suculentas comúnmente son gruesas o delgadas, de diversos colores como naranjas, rojas, amarrillas y rosas. Son pequeñas, hermafroditas y con una simetría radiada. Su cáliz está conformado por 3 a 5 sépalos libres o fusionados, teniendo de 3 a 5 pétalos. En algunas especies los pétalos están soldados a un tubo que se forma en ellas.
La cantidad de estambres es la misma o del doble que los pétalos y están dispuestos en uno o dos grupos; el primero opuesto a los pétalos y el otro a los sépalos. Muchas de las especies se reproducen por hijuelos.
Las suculentas son plantas que se adaptan a condiciones climáticas difíciles, como son los ambientes secos, es decir, los desiertos. A estas plantas también se les denomina plantas xerófitas, por adaptarse a las sequias. De la misma manera, también se adaptan a medios ambientes muy contrastados, es decir, que pasan rápidamente del frío al calor en los lugares montañosos y de un exceso de humedad a un exceso de sequedad.
Otras características de las plantas suculentas
Conozcamos otras características de las suculentas entre las cuales podemos mencionar sus flores, aunque son muy efímera, son extraordinarias por sus colores y comúnmente por su tamaño. La recompensa de haber cuidado una planta suculenta durante meses es contemplar sus flores con formas y colores increíbles.
Otra característica que encontramos en las plantas grasas es la facilidad de su cultivo, esto se debe a que se adaptan a condiciones climáticas difíciles. De todas maneras, hay que tener en cuenta que estas plantas necesitan de ciertos cuidados, como son: No regarlas demasiado, dejarlas por mucho tiempo a la luz del sol y más si están en periodo de reposo vegetativo. De la misma manera, también les afectan la falta de luz, por lo que la planta suculenta puede sufrir de etiolación, que no es más que una deformación de la planta por la falta de esta.
Una última característica de las suculentas es que a este grupo pertenecen los famosos cactus, si, así como lo lees. Los cactus son plantas suculentas que tienen la capacidad de almacenar agua y vivir por mucho tiempo en climas inhóspitos. Es por eso que dentro de las suculentas sobresalen las cactáceas o cactus, cuyos tallos son de forma esférica o columnar.
Involucrarse en el mundo de las plantas suculentas o crasas, es comenzar el conocimiento de un mundo exótico y fascinante: Exótico por la diversidad de formas y colores fascinante, por el estilo de vida y la adaptación a las condiciones más difíciles del medio ambiente. La pasión por las suculentas en especial los cactus, siempre ha existido, una pasión que se inicia desde muy niño hasta que somos adultos.
Para resumir, podemos decir que los tipos de cactus y suculentas son fáciles de cuidar, son resistentes a la sequia y aguantan la luz solar intensa, es por eso que muchas de estas especies se encuentran en los desiertos y en contraste, en nuestros hogares.
¿De dónde vienen las suculentas?
El origen de dichas plantas es muy diverso, debido a que se encuentran en la mayoría de los hábitats alrededor del mundo.
Asimismo, se caracterizan por ubicarse en zonas de escasez de agua o entornos que podrían estar deshabitados si no fueran por su presencia.
Están en áreas secas, desiertos y semidesiertos que abarca desde América del Norte y del Sur hasta África, no obstante, también se encuentran en entornos de selvas tropicales o regiones montañosas.
Algunas especies de cactus y suculentas se pueden conseguir de forma natural en las costas marinas y lagos secos, los cuales, podría ser perjudiciales y dañinos para otras plantas por el alto contenido de minerales disueltos que contribuyen a la creación de estos ambientes.
Por otro lado, muchas de ellas se han adaptado a otras zonas geográficas donde no se localizaban anteriormente como consecuencia de la globalización y el desarrollo del ser humano.
Uno de los motivos por el cual hoy en día las plantas suculentas están disponibles a nivel mundial, son por sus aspectos ideales como plantas ornamentales en diversos jardines y terrazas, sean pequeñas, medianas o de gran tamaño, así que no dudes en tener estas hermosas plantas en tu hogar.
Diferencias entre cactus y suculentas
Es necesario mencionar que los cactus son plantas suculentas, pero no todas las suculentas son cactus. Así que, para poder diferenciar a los cactus de otras suculentas, es fundamental observar las aréolas, las cuales son partes exclusivas en los cactus.
Los cactus se diferencian de las demás suculentas porque, poseen areolas que están recubiertas de lanosidad y espinas evolucionadas a partir de hojas. Las aréolas son yemas axilares especializadas, que están localizadas encima de los tubérculos o las costillas. Pueden ser tanto alargadas como redondeadas y, es allí, donde las flores se producen, aparecen las espinas y los tricomas (cerdas, fieltro o lana).
Aclaramos que en este apartado hablaremos de las suculentas sin incluir a los cactus, pues el tema de los cactus lo tratamos por aparte por lo muy extenso que es.
Tipos de suculentas llamativas por su belleza
Existen muchas clases, pero hay algunas que sobresalen por su belleza y por lo que son adaptables a muchos climas. A continuación, te mostraremos los nombres de las suculentas más hermosas, algunas las puedes tener en tu colección en casa.
Anacampseros rufescens
Esta clase de suculenta pertenece a la familia Portulacáceas, las especies que comprenden este género son muy difíciles de encontrar y sólo se las encuentra en colecciones importantes. Esta especie de suculenta es muy carnosa que produce muchas hojas. Las flores son de color lila y se mantienen durante poco tiempo en el extremo de su tallo. Para cultivar estas especies de suculentas, se necesita un terreno poroso y se pueden regar una vez a la semana si es verano y en invierno no regar.
Graptopetalum paraguayense
Es un genero que se desarrolla en Arizona y se cultivan muy fáciles, en invierno este tipo de plantas suculentas deben ubicarse en lugares fríos y la tierra debe permanecer seca, no hay ningún inconveniente si desea tenerlas en interiores. En su hábitat natural esta suculenta se convierte en pequeños arbustos ramosos. Sus hojas son abundantes y de color verdiblancas, sus flores son de color blanco cremoso con un borde purpúreo.
Sedum pachyphyllum
Estas clases de suculentas son muy fáciles de cultivar, sus flores son amarillas y aparecen en primavera. Sus hojas son ovaladas de color verde y bajo el sol sus hojas cambian a un color verde – parda. Crecen en tallos trepadores y se desarrollan de tal manera, que llegan alcanzar unos 40 cm de longitud y hasta más. Sus flores son de color rosado y se encuentran en muy pequeña cantidad.
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