- Nombre científico: Carnegiea gigantea
- Reino: Plantae
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Orden: Caryophyllales
- Familia: Cactaceae (Cactáceas)
- Subfamilia: Cactoideae
- Tribu: Pachycereeae
- Género: Carnegiea
- Especie: Carnegiea gigantea
Es una planta originaria de Arizona y México septentrional. Esta especie de planta es conocida popularmente como Cactus Saguaro, llamado así por los nativos. Posee un tallo de forma columnar erguido llegando a alcanzar una altura entre los 12 y 15 metros.
No posee ramas propiamente dichas y en su mitad superior, aparecen una serie de brotes laterales que le dan una forma de candelabro. El tallo tiene de 12 a 24 venas, con aréolas pardas provistas de aproximadamente 15 púas.
Su crecimiento es lentísimo llegando a alcanzar en los 10 primeros años de vida, unos 15 cm y tarda cerca de 150 años en alcanzar su altura máxima. Comienza a florecer alrededor de los 40 años y brotan en primavera y en verano, los frutos son rojos, ovoidales y comestibles.
¿Qué es un cactus saguaro?
Según Wilder, los cactus forman parte de un gran grupo de cactus conocidos como cactus columnares, por su forma, se denominan columnares. Las características de este género son el cuerpo cilíndrico alargado, las costillas leñosas que sostienen su estatura y las espinas.
El cactus saguaro habitan en Arizona y el oeste de Sonora (México), se pueden encontrar algunos ejemplares en el sureste de California. Pueden soportar temperaturas bajo cero hasta por 34 horas. Todo lo que esté por debajo de eso es peligroso.
Su composición genética y su capacidad de adaptación durante miles de años han ayudado a este cactus a prosperar en una zona en la que las temperaturas varían mucho, afirma Wilder. Sus espinas actúan como protección a temperaturas muy altas y para protegerse de los animales.
El más grande del mundo
Este cactus mexicano puede alcanzar una altura de 25 metros. Los primeros años crece muy lentamente, ya que tarda hasta 26 años en alcanzar el metro de altura, y luego año tras año crece de 2 a 4 cm.
Se caracteriza por sus gruesos tallos de hasta 80 cm de ancho, se compone de un gran número de costillas que van de 10 a 28. Tienen largas espinas y son muy afiladas de 4 a 8 cm.
Este cactus puede producir hasta 40 millones de semillas, muchas son comidas por diferentes animales como pájaros y murciélagos y rara vez vuelven al suelo para rebrotar. La especie está actualmente amenazada, pero en México se considera una especie protegida.
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